“这虽然是游戏,但可不是闹着玩的”,出自游戏设计者茅场晶彦的一句话,让观众们对“刀剑神域”接下来的冒险既紧张又充满兴奋,不管是游戏玩家还是追番少年,都纷纷垂直入坑。刀剑神域设定中的Sword Art Online(简称SAO),是世界上第一个大型虚拟现实多人在线角色扮演游戏,玩家通过头戴装置“NERvGear”来控制脑神经链接虚拟世界,从而实现完全的虚拟实境。《刀剑神域》第一季TV动画所呈现的游戏的舞台是由岩石与钢铁建造的浮游城“艾恩葛朗特(Aincrad)”,该地图共100层,每层都有BOSS把守。然而当玩家们进入游戏后却发现无法退出,只有通过通关游戏才能获得自由,并且如果在游戏中丧生,玩家在现实中也会死,SAO变成了名副其实的死亡游戏。《刀剑神域进击篇:暮色黄昏》的故事就是发生在1万名用户被困在游戏的世界里的一个多月后的时间,也就是《刀剑神域》第一季TV动画中间没有出现过的第五层的故事。很快又发生了一起刺杀事件,但这一次刺客失败了,因为他面对的是身强力壮的混混张东秀。然而,由于张东秀对刺客的袭击毫无防备,被刺客重伤。